[메디컬투데이=조성우 기자] 현대 사회에서 탈모는 스트레스와 유전, 생활 습관 등 다양한 원인으로 발생해 남녀 모두에게 흔히 나타나는 고민 중 하나로 자리 잡고 있다. 특히 유전적인 요인이 큰 영향을 미치는 남성형 탈모는 나이가 들수록 진행 속도가 빨라질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 그 외에도 영양 불균형, 수면 부족, 호르몬 변화, 환경적 요인 등이 탈모를 악화시키는 주요 원인으로 지목된다.

탈모로 인한 외모 변화를 극복하고 자신감을 회복하기 위해, 많은 사람들이 모발이식을 선호하고 있다. 모발이식은 환자 본인의 모낭을 활용해 자연스러운 효과를 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 영구적인 개선 효과를 기대할 수 있다는 장점이 있다.

흔히 사람들은 모발이식을 1년 농사에 비유한다. 수술 후 이식된 모낭이 새로운 두피에 자리잡는 기간이 1년정도 걸리기 때문이다. 동일한 조건의 토지에 똑같은 씨앗을 심었다 해도 얼만큼 신경 쓰고 관리를 하는지가 농사의 성패를 좌우한다. 모발이식도 마찬가지로 이식으로 끝나는 것이 아니다. 1년이라는 생착 기간동안 관리를 잘 해줘야 좋은 결과를 볼 수 있다.

모발이식 생착 기간의 단계는 크게 초기, 중기, 성장기로 나누어 볼 수 있다. 모발이식 수술 후 1주에서 2주 사이의 기간은 초기 생착 단계로, 이식된 모낭이 새로운 환경에 적응하는 시기다. 이때 작은 충격에도 모낭이 탈락할 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다. 특히 첫 5일까지가 가장 중요한 시기이며, 2주 차까지도 물리적 자극을 피해야 한다.

2주에서 3개월 사이는 중기라 할 수 있으며, 일명 암흑기라고도 불리는 시기다. 이식된 모낭은 일시적인 휴지기에 들어가며, 기존의 모발이 빠지기도 한다. 이를 걱정하는 사람들도 많지만 사실은 새로운 모발이 자라나기 위한 준비 단계인 만큼 정상적인 과정이다. 이 시기 모낭은 두피에 확실히 자리 잡으며, 새로운 혈관이 형성되면서 모낭에 영양을 공급한다.

3개월에서 12개월까지는 성장기로 새로운 모발이 자라기 시작하며, 6개월이 지나면 눈에 띄는 변화를 확인할 수 있다. 12개월이 지나면 최종 결과를 확인할 수 있으며 이 시점에서 모발이 자연스럽게 자리잡고 성장하게 된다.

모먼트의원 김경복 원장은 “모발이식은 집도하는 의료진의 노하우와 실력도 중요하지만 이식 후 안내되는 시기별 샴푸방법, 후두부 소독방법 등 주의사항을 숙지하고 철저히 따르는 것이 중요하다”며 “그리고 수술 후 2주, 3개월, 6개월, 9개월, 12개월 각 시기별 경과체크가 필수이며 사후관리 시스템이 잘 구축 되어있는지, 책임보증제를 운영하는지 면밀히 살펴야 한다”고 설명했다.